【前言】
Jerry's Nugget Playing Cards：The most highly prized deck of cards in the world!
世界上最珍貴的撲克牌
或許說Jerry's Nugget是全世界最珍貴的撲克牌許多人並不苟同，但說它是紙牌魔術師與花切玩家心目中最特別、最想要的一副牌卻一點也不為過。
【Jerry's Nugget Playing Cards的歷史】
這副牌是由位於美國Las Vegas的Jerry's Nugget Casino於1970年委請U.S. Playing Card Company (以下簡稱USPCC) 印製的賭場專用牌。
Jerry's Nugget Casino
圖片取自http://www.flickr.com/photos/curtisperry/136254031/in/photostream/
Jerry's Nugget有紅、藍兩種牌背顏色
牌盒正反兩面是相同的圖案，這在現今是比較少見的
裁切採牌面下刀的Traditionally Cut傳統切，當時的賭場牌正反面下刀的比例各佔50%，兩種各有利弊，當然現在已經是牌背下刀的Classically Cut佔大多數了
數字牌與人頭牌都是USPCC標準樣式
Ace與Joker，因所有的Jerry's Nugget都是1970年印製所以每一張Ace上的編號都會是一樣的「M 4924」
不過這副專用牌正式服役沒多久即被該賭場給除役，幾萬副的Jerry's Nugget被囤積於倉庫不見天日，一部分則作為紀念商品於禮品店陳列販售。
導致這結果一來是因所選用的油墨原料不夠環保且成本太過昂貴，大量印製不是一個好的點子 (這也是Jerry's Nugget的牌背特別鮮豔油亮的原因)。再者由於漆面塗層較厚很容易被賭客下記號 (例如用指甲刮下痕跡)，且牌背Logo上的格點剛好讓有心的賭客可搭配記號來記牌，使得該賭場很快的禁用這副設計與生產都有嚴重瑕疵的賭桌專用牌。
不論如何，由於紙牌製程與環保規章的變革，USPCC已無法使用相同甚至相近的原料印製出類似的紙牌了，這也是Jerry's Nugget如今洛陽紙貴的主因。
【Jerry's Nugget的特色】
現今由USPCC生產的紙牌可清楚看見牌面上佈滿織布般的紋路，也稱之為氣孔，作用是減少牌與牌間接觸的面積並藉由空氣的流動讓牌操作起來更加滑順。不過花切玩家卻不喜歡過滑的牌，他們通常希望手上的牌可以「黏」一點讓牌顯得安定 (但不影響基本的魔術操作)，更進一步或許希望牌紙可以薄一點以利更好掌握，再來則希望紙質可以有彈性一點讓手感更加直接，最後可能還希望牌背圖案與線條可以「招搖」一點讓牌在指間游動時有較炫目的效果…不過這些需求在紙牌設計上很多是互相牴觸的，所以理論上世上並沒有一副十全十美的花切用牌…(註一)
不過，存在著設計缺陷與生產瑕疵的Jerry's Nugget卻無意間成了花切玩家手中最完美的表演工具。
首先，這副牌紙面的織布紋路很淺，且油墨上的較厚甚至該說是不均勻，這樣的結果導致牌與牌間的黏性較大，事實上並不用期望拿著Jerry's Nugget開扇會有令你滿意的表現，所以這副牌是夠「黏」的。
左為一般USPCC的Air Finish，右為Jerry's Nugget
放大來看會發現Jerry's Nugget的網格平整許多
在漆料方面，Jerry's Nugget使用的油墨很像是在紙面上塗了一層厚厚的亮光漆，油亮的效果甚至會讓牌背反光，這也是當你看相關影片時會感覺Jerry's Nugget很像塑膠牌的原因。
這層「油漆」有適度的潤滑作用，該作用會隨著使用這副牌越久而越明顯且漸漸滑順起來，但此時的氣孔依舊處於半封閉狀態所以獨特的黏性還是存在，花切玩家在適應後可以很好的掌控與駕馭，因此Jerry's Nugget並不會像Wynn (另一副因Finish出問題而被踢出賭場的牌) 那般的不利魔術操作，相反的不少魔術師很喜歡使用Jerry's Nugget來作一些表演。
後來Golden Nugget在第二版 (年份約1978~1985) 發行綠金與紅金牌背時也上了既厚且亮的漆，同時期Arrco Tahoes亮亮的Finish亦是一絕，不過綠金/紅金因表面有金屬粉粒干擾相對影響了潤滑度，而Arrco Tahoes的紙質則偏柔韌，它們的手感都與Jerry's Nugget大不相同，可見Jerry's Nugget的體質不但現在看來非常特別，在當時亦屬異類。
Golden Nugget綠金
Arrco Tahoes
Jerry's Nugget另一特色是它的牌紙非常的薄，但彈性卻極好。現今的紙牌在要求基本的彈性與硬度時已無法將一副牌作到這麼薄。以Ellusionist的Fathom為例，一副我已完全使用過的Jerry's Nugget還整整比它薄了7張牌，如果是剛拆封的Jerry's Nugget則會薄到10張左右。在我們所熟知的各種紙牌中沒有一副的彈性/厚度比有如此怪物級的表現，可說無牌能出其右。
接著是外觀，Jerry's Nugget的牌背設計與配色在今日看來簡直就像是為花切而生，牌背兩側醒目的Logo組成一根狗骨頭的形狀，搭配亮麗的色彩，翻動紙牌時有很奇特的視覺效果…
請注意我說的是「奇特」而非「漂亮」，每人對於美醜的定論皆不相同，但我想將Jerry's Nugget的牌背歸類於「奇特」應該是非常貼切且沒有異議的。
這樣的效果在花切視頻中無往不利，也是Jerry's Nugget無可取代之處，近年來不少新牌均想藉由圖像設計來達到同樣或類似的效果但全都灰頭土臉，40年前的無心插柳今日反成渾然天成之作。
【Jerry's Nugget與Dan&Dave】
然而這批Jerry's Nugget當時既然已經塵封在賭場倉庫裡，如今為何卻得以貴族之姿出現在世人面前? 這就不得不提Dan與Dave這對花切兄弟。
2003年Dan&Dave為Genii Magazine拍攝的雜誌封面，手上的Jerry's Nugget已經異常搶眼
Dan&Dave在2003年推出他們的第一部教學片「System」，裡頭使用Jerry's Nugget作為示範牌，初登場的人與牌都一鳴驚人。
在「System」裡有許多具視覺延展效果的Flourish技法，而Jerry's Nugget狗骨頭般的牌背圖案簡直就像是為這些效果而設計的專用牌，令人驚豔不已。
圖片擷取自Dan&Dave「System」
很快的Jerry's Nugget與「System」這部後來被稱為The next generation of magic (雖然在System裡其實沒有任何紙牌魔術的程序教學) 的偉大鉅作一同登上榮耀的頂峰，玩家深深被這副牌的魔力所吸引，紛紛開始詢問：「那是什麼牌??」「Jerry's Nugget??」
【牌中之王】
玩家的另一個疑問是：Jerry's Nugget當時既然沒有銷毀且在該賭場的禮品店一直都有販售，為何現在的入手難度與市場行情會如此之高? 原因就在1999年一位法國魔術師Dominique Duvivier無意間把玩這副牌時對其特殊的手感與風格非常感興趣，當他獲知這牌30年前即被註銷停產且倉庫中仍有大量庫存時竟帶著大把現金將尚存的Jerry's Nugget全部打包帶走，據說大約有4萬副。
Dominique Duvivier
不過Dominique Duvivier直到目前為止仍沒有想靠這批金磚大撈一筆，以往他始終很有節制的少量釋出，且大多都是用於魔術師之間的交流。這批當時被賭場打回票的客製牌終於在新一代魔術師以及網路快速傳播的影響下，重見天日。由於絕大多數的玩家皆無從入手，少數在網路上的成交價又貴的嚇人，紙牌玩家的好奇心被激發到無以附加的地步。在6、7年前一副上百美金的撲克牌是件很難想像的事，Jerry's Nugget打破了這個限制，儼然成了牌中之王。
有玩家為了買這副牌不遠千里拜訪Duvivier位於法國巴黎的魔術專賣店「Mayette」也都敗興而歸 (有傳言這家店曾經販售過)，現今唯一公開販售這副牌的只有魔術師Lee Asher (據說他大約有1000副，且他曾有一位法籍女友名叫Alexandra Duvivier，這樣就…盡在不言中了吧)，他接連兩年在其個人網站舉辦限量搶購活動，2009年出售77副，2010年則有兩次活動每次出售60副，2009年的最終公開價格是每副175美金，2010年是299美金，搶購的規則有點複雜這邊就不贅述，而Lee Asher每年訂的價格會成為接著一年網路商店以及ebay競標行情的參考。
2010年Lee Asher官網文告及價目表
(補充：到了2012年每副的標價已經來到350美元…)
以Lee Asher在2009年的標價175美元而言的確如他所說是以低於市場的行情在販售，他的用意是製造人氣與話題，這位魔術師對於形象塑造與網路行銷本就很有一手，但2010年訂的299美金感覺就不怎麼親民，不過識趣的玩家仍希望自己能搶購到Lee Asher的Jerry's Nugget，他可保證販售的是1970年印製的真品並隨牌附上保證書，這可讓買家放下心中大石，因從2007年起在ebay上開始出現仿冒的Jerry's Nugget，而且數量還不少。
Lee Asher提供的Jerry's Nugget及保證書
(補充：保證書到了2012年已改為半透明塑膠紙張樣式)
【仿冒的Jerry's Nugget】
從「System」之後，Jerry's Nugget的名聲已經不脛而走，也有不少玩家在網路上尋找這副牌，標售的價格一路從100美金，漸漸提高到200、300美金…且永遠供不應求。不過這副牌單就年紀而言它本身已是件40年的古董，拿出來販售的Jerry's Nugget即使是未拆品其保存狀況通常也不理想，不是外部膠膜已經脫落就是牌盒保存並不完美，很難滿足純收藏玩家對於「As Issued」的需求。(註二)
而玩家們潛意識裡感覺會發生的事還是發生了，山寨版Jerry's Nugget開始在網路上標售。遺憾的是買家花了2、3百塊美元買到的假牌一般很難察覺，一來收藏取向的買家並不會想去拆開它，而仿冒的假牌其牌盒與封標的擬真度皆相當高，單從外觀並不容易辨識；二來即使買家拆封了，若他沒有摸過真正的Jerry's Nugget也不一定可輕易的判別真偽。由於假牌的素質越來越高且價格不一，造成很長一段時間Jerry's Nugget的市場行情大亂，這也是2010年Lee Asher限額的120副依舊在幾分鐘內被搶購一空的原因。
【從Jerry's Nugget到黑幽靈】
在Jerry's Nugget坐擁牌中之王寶座的歷程中有一度其地位受到嚴厲的挑戰，此即為2005年Ellusionist發行的黑幽靈第一版Black Ghost 1st Edition。這副牌來勢洶洶，創下許多驚人紀錄。當時這副牌並沒有公開販售，而是該網站聖誕節活動的購物滿額禮，限量5000副，但實際發出去的數量相信遠低於這個數字，使得其後ebay上的結標價常常都是500美金起跳，更曾創下超過1000美金的天價。
後來Ellusionist發行了量產的黑幽靈第二版，加上繼老虎牌 (Tigers) 後陸續推出毒蛇牌 (Vipers)、暗影大師 (Shadow Masters) 等暗系牌款後黑幽靈的聲勢才開始逐漸走入低調。直到現今我仍認為Ellusionist發行黑幽靈第二版是個非常愚蠢的決定。(註三)
以現今玩家的眼光看來，BG1與Jerry's Nugget的定位是不同的，BG1是純收藏牌，它在紙牌的發行概念與前衛的反黑設計這些創新想法上就像Jimmy Hendrix之於搖滾樂佔了很重要的位置。但我想現在應不至於有人會花個幾百美元買一副BG1然後將它拆開來玩，因相同的牌背與牌盒設計已經在BG2復刻出來，若喜歡這風格則花小錢買BG2就好。
但Jerry's Nugget不同，世上沒有第二副與它相同條件與手感的撲克牌，玩家入手後往往忍不住想拆開它，這造成轉賣Jerry's Nugget的玩家非常稀少 (商家例外@@)，你可以在YouTube上看見Jerry's Nugget的「開箱」影片，每個玩家在鏡頭前撕開封條、打開他辛苦購得的寶貝時無不彌漫著那股戒慎緊張又帶著興奮的氛圍，這是個頗為耐人尋味的現象。
【今日的Jerry’s Nugget】
我在十幾年前開始接觸紙牌魔術時，使用的撲克牌永遠只有兩種選擇：藍色BICYCLE與紅色BICYCLE，對於它的牌背設計從未特別去思考過它漂不漂亮、吸不吸睛，使用這副牌就像是件天經地義的事一般。直到1996年入手一副綠色牌背的亞特蘭大奧運紀念牌才第一次玩到非紅藍牌背的BICYCLE。
這副牌我到現在都還保留著，曾經使用很長的一段時間，因覺得拿著與同好不同設計與顏色的牌是件很炫的事
不過呢雖然Jerry’s Nugget給玩家的第一印象是它絢麗的牌背，但想想若當時拿一副給我的話我會使用它嗎?
答案可能是不會的!
早期的魔術觀念與思維「古典」許多，魔術師是神祕的，表演的目的是讓觀眾察覺不到魔術師做了什麼而「奇蹟」…就發生了，是奇蹟發生，而不是展示了一連串高難度的切牌與控牌技巧後來告知觀眾我的牌玩的有多棒。在那個年代拿出一副花俏的Jerry's Nugget可能會讓你的魔術師身分變的有點弔詭，它與神祕預知及超能感應產生了違和感，觀眾很可能直覺的認為這是一副道具牌或玩具牌，這是現今接觸紙牌魔術的玩家較難體會的情境。
Photo by David-Blanch from
http://david-blanch.deviantart.com/art/Jerry-s-nugget-53610884
現今的魔術環境與交流平台已經與以往完全不同，Jerry's Nugget的竄起正代表一個新世代的來臨，YouTube、eBay、數位論壇以及魔術網站都是造就這牌中之王的幕後推手，以往的魔術師在觀眾面前表演魔術，現在的紙牌玩家在鏡頭面前記錄魔術再上傳、分享、交流，Flourish已主宰了現今的紙牌市場，不知不覺中九成以上的新牌廣告帶一定要帶入Flourish，像是Ellusionist百看不厭的Infinity。
【結語】
在各種形式談論到Jerry's Nugget的文章或影片裡，不喜歡這副牌的人也大有人在 (而且還不少)，有人覺得它的牌背設計是史上最糟，有人覺得這副牌的性價比是史上最低，有人覺得花切玩家買一副Jerry's Nugget倒不如去買10條Tally-Ho，也有人奚落若有一天Dominique Duvivier大量地廉售他的金磚那已花了大把鈔票購入Jerry's Nugget的玩家肯定恨死了這副牌…
然而不可抹滅的是，Jerry's Nugget其本身就已是一段延續了40年的故事，而每個精彩魔術的背後不也都起源於一段精彩的故事?? 許多同年代的牌在今日都已成經典，毫無疑問Jerry's Nugget亦在頂峰之列，牌中之王，當之無愧。
註一：
文中提到不少「花切」這名詞是我給了「涵蓋XCM、Flourish、Show Off等有別於傳統紙牌技法與表演方式」的一個統稱，在此說明以免產生字義上的混淆與困擾。
註二：
「As Issued」是對紙牌保存狀態所認定的最高等級，從極好到極壞分別為：
「As Issued」＞「Mint」＞「Excellent」＞「Good」＞「Poor」＞「With Faults」
註三：
2005年黑幽靈在發行時並無1st Edition的附註，而是後來量產的黑幽靈在牌盒上加印了2nd Edition的字樣以玆區別，後來也就回過頭來稱2005這版為1st Edition第一版。
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