日不落帝國維多利亞銀幣

【前言】
維多利亞女王在位的十九世紀，大英帝國的「黃金年代」，因殖民地版圖遍佈全世界也稱為「日不落帝國」，這段期間的維多利亞銀幣想當然也是當時最強勢也最多地區使用的貨幣。

【舊英幣制】
1971年英國進行大規模的幣制改革，將12進位改為當時全球已開始通用的10進位貨幣制，在未改革前的英國舊幣制可說是全世界最複雜又煩瑣的貨幣制度，基本的公式是以下三個：
克朗(Crown)、先令(Shilling)、便士(Pence)，都是英國的貨幣單位
1先令=12便士
1克朗=5先令
1克朗=5先令=60便士

似乎也沒這麼複雜，不過英國就是很愛發行各式各樣不同幣值的貨幣，例如加入一個幣值的單位：弗洛林(Florin)
1弗洛林=2先令=24便士

這倒也還無可厚非，就像我們也發行過20元硬幣一樣(雖然沒什麼人在用)，不過還有2 Florin，也稱為Double Florin：
2弗洛林=4先令=48便士

這就有點無聊了，因20元硬幣都沒人在用，40元硬幣還會有人用嗎?這還沒完，還有1/2 Crown，也就是Half Crown：
1/2克朗=2先令6便士

上述所說都是「先令」以上幣值的貨幣，在「便士」等級他們總共有6便士、3便士以及1便士三種幣值，如果用我們較熟析的新台幣來比喻的話，英國總共發行了
50元（Crown）
40元（2 Florin）
25元（1/2 Crown）
20元（Florin）
10元（Shilling）
5元（6 Pence）
3元（3 Pence）
1元（Penny）
這8種貨幣，而且除了便士外，其它貨幣都沒有阿拉伯數字或英文來標示幣值，民眾只能由上面的圖案以及硬幣尺寸的大小來分辨，我只能說：英國人的算數以及手感真是太強了，非常適合來打麻將。

【鑄幣工藝】
進入正題，撇開舊英幣制的問題不談，英國古銀的鑄幣工藝向以精微細緻著稱，而且是「極度」的精微細緻，以下就來介紹維多利亞銀幣裡體積最大的三枚：Crown、2 Florin以及1/2 Crown。

大小與幣面比較，由左至右分別是Crown、2 Florin以及1/2 Crown。

【Crown】
「成份」92.5%銀
「直徑」38.61mm
「重量」28.276g

Crown克朗是19世紀英國所發行的最大幣值銀幣，正面與1/2 Crown以及2 Florin一樣均是維多利亞女王半身像，女王身上的服飾配件從頭冠、髮帶、項鍊首飾以及衣服的皺褶等細節都雕繪的非常細膩，這是英國銀幣一個很大的特色。
背面是經典的「騎士屠龍」，這幅由義大利畫家所繪製的騎士屠龍象徵著當時正大幅拓展殖民地版圖的大英帝國權威形象，此形象在克朗上沿用了近一世紀，也是當時全球最強勢的貨幣代表。

【2 Florin】
「成份」92.5%銀
「直徑」36 mm
「重量」22.6g

正面依舊是維多利亞女王半身像，背面是呈十字排列的英國國徽。在舊英幣制裡2 Florin等於4先令，但我想任何人都會覺得4先令幣值的功能根本與早已行之有年的克朗（等於5先令）相互重疊，因此2 Florin也就成了英國幣制史上發行年限最短的貨幣，僅在1887至1890年間鑄造。

雖然2 Florin的發行被罵到臭頭，不過在物稀為貴的收藏角度上倒是很受歡迎，除了發行年限短，它同時也是英國史上最大枚的「先令級」銀幣，幾乎快跟克朗（38.61mm）一樣大了。其實這在當時也造成不少困擾，前文說到了舊英幣制不為先令以上的硬幣標示幣值，人們都是靠上頭的圖像或直接從銀幣的厚度與大小來辨識，因此這個2 Florin在當時除了考驗英國人的算數也考驗他們的手感與眼力。

【1/2 Crown】
「成份」92.5%銀
「直徑」32.3 mm
「重量」14.138g

Half Crown在舊英幣制裡等於2先令6便士，這個幣值在1971年進行幣制改革後並沒有沿用下去。不過Half Crown是收藏家非常非常非常喜愛的一款英國銀幣，它的幣面雖然不大，但背面卻有著極盡奢華之能事的英國國徽，令人嘆為觀止，有些細節甚至得用放大鏡方能窺得全貌，實在很難相信這是百年前鑄造的古銀，我想即使是現代有電腦及精密儀器的輔助要鑄造出如此極致的銀幣也不是件容易的事。這枚銀幣也最能代表十九世紀絢麗的維多利亞風格以及日不落帝國全盛時期的風貌。

Half Crown的品相主要以背面國徽圖案上的細紋來判定，如今一枚好的UNC裸幣價格大約$125美元左右，鑑定為MS等級以上的Half Crown更是收藏家們的瑰寶。

【時空背景】
而雖然有著當代頂峰的鑄造工藝，十九世紀的維多利亞銀幣留存至今的數量卻沒有想像中的多，因當時歐洲各國戰事不斷，其時空背景並不利於保存或儲放貨幣，進入20世紀後又經歷了殖民帝國瓦解、兩次世界大戰、大規模幣制改革，加上進入冷戰時期後的貴重金屬飆漲，大多數的英國古銀不是早已被官方或民間溶解就是保存狀況並不理想，這也使得它的鑑定幣一直有著很好的身價。

【珍貴的古銀】
AU的鑑定等級對維多利亞銀幣而言就已算是個不錯的評分區段，對照同時期的美國摩根，英國古銀的AU53、55、58差不多可比擬為摩根的MS62、63、64，因幣種的不同甚至還可再好一點由MS63至65，由此可知保存良好的維多利亞或更早的英國古銀是多麼的珍貴了。