River1219 的部落格

【前言】
說到珍貴稀有的花切用牌直覺就想到Jerry’s Nugget，至於魔術用牌有沒有如此逸品? 當然有，也就是這次要介紹的Aristocrat 727。


【威名顯赫】
近百年來USPCC陸續併購了許多知名製牌廠，這些製牌廠當然也有自己頗負盛名的紙牌，來自芝加哥的Arrco Tahoes名氣就不小，而誕生於紐約的Aristocrat 727更是威名顯赫，相較於現今百花齊放的各式紙牌，Aristocrat 727有種無可取代的氣味與格調，它也一直是紙牌玩家們最希望USPCC重印再版的VIP首選名單。

Aristocrat 727有紅藍兩種顏色，留存至今的數量比JN、GN這些40年前的賭場牌都要來的少，以往在eBay一年頂多出現個3~4副競拍，但今年吹古牌風後能見度提高不少，每個月都有賣家上架，這些727以前就是紙牌中內外兼具的名門貴族，如今它的品質依舊是牌中翹楚。




【歷史與版本】
Aristocrat 727最早是由Russell Playing Card Co.於1914年所印製，定位為賭場用牌，在那個年代所謂的賭場牌代表這是該製牌廠最高品質的一個等級，業者可以用這副牌去客製牌背圖案供自家賭場使用。USPCC併購Russell後也曾在60至80年代初期少量印製一批，用的是原本Russell一模一樣的製程，後來USPCC介入其公司營運後即不再印製屬於舊公司的紙牌，727也隨之停產。

727的牌背有三種版本，USPCC後來印製的均為第一版，第二與第三版只能在Russell本家生產的紙牌中見到。現在保存完好的Russell二、三版其市場行情非常昂貴，不輸Jerry’s Nugget。

下圖是取自eBay出現過三款牌背的對照圖，有左至右分別是No1、No2、No3…其實我覺得第三版還不錯看嘿嘿


而由於USPCC只生產的第一版牌背的727，所以後來牌盒的牌背圖案下方就沒有如上圖中的Back No.1字樣，下圖是USPCC的兩種牌盒版本，以背面來看最明顯是封盒標籤不同，鋸齒以及無鋸齒。另外有趣的是727只要更換牌盒其盒面上藍背的顏色就會出現色差，早期郵票封年代是藍紫色、中期是藍色、後期是青色，實際上並無如此大的差異，比較接近中期牌盒上那樣的藍色 (下圖左)


727的牌盒設計充滿都會雅士的風格，80年代USPCC導入UPC Code製程後牌盒底部開始有雷射條碼 (讓後來的牌盒外觀產生了"瑕疵")，有條碼的727就是其最末代版本了，不過該版本的產量同樣不多，市場能見度與前一版其實也相差無幾



【表面處理】
Aristocrat 727有High Finish以及Linen Finish這兩種表面處理版本，會直接於牌盒正面註明。High Finish是類似Aladdin的Smooth Finish平滑牌面，而Linen Finish就是類似現在的Air-Cushion Finish，有較明顯的網格與氣孔


左邊是Linen Finish、右邊是High Finish




這也是Golden Nugget上呈現的，左邊黑金是High Finish，中間紅白是Linen Finish，右邊綠金則是Linen Finish的亮漆面版




High Finish有比Linen更厚的紙漿層，雖較不耐潮但在乾燥的氣候下 (像拉斯維加斯或絕大多數的美國地區) 比Linen耐用，彈性通常也較好，不過這存在超過一世紀的壓製技術現今已被Linen Finish的改良版Air-Cushion給取代了，USPCC已鮮少採用High Finish (Smooth Finish) 印製新牌。


【手感】
許多魔術師與紙牌玩家均認為Aristocrat 727的Linen Finish可能是USPCC歷年生產的紙牌中質量最高的一個版別，727噴牌聽到的是Pia、Pia、Pia非常「清亮」的聲響，紙質「純粹」，後來的紙牌發出聲響多半較為低沉，主因是考量大量生產的製造成本所以紙漿原料的質與量勢必有所取捨。

要形容Aristocrat 727的手感就是非常「安定」，用它操作各種魔術手法很有安全感，直到現在還是有許多魔術師愛用這副牌，Jason England就是其中之一。此外727非常的薄，52張牌比煙與鏡、獅子牌少了6張厚度、比舊廠Tally-Ho及Arrco還要少4張，而彈性絲毫不受影響，用來操作各式手法相當得心應手



【內外觀】
現在要體驗727最實惠方式當然是購買二手牌，但這些二手牌的保存狀況參差不齊，已開封超過50年是常有的事，727雖然耐用但經過50年也是會年老力衰，因此二手牌不要挑太舊的，通常從牌面及牌側是否乾淨以及有無泛黃可約略推測出來，不要相信拍賣網頁上Excellent Condition、Mint Condition之類的鬼話，沒圖沒真相，新一點的二手牌價格約在$30~$40美元之間。

至於牌盒就不用太計較了，已拆封的727往往不會有很工整的牌盒，例如下面這副Linen Finish是直接拆新盒來玩，牌盒當然美美的


而這副我買的二手High Finish…老實說這樣的牌盒算是還不錯了~呵


對照便知差異


打開牌盒會看見版權宣告以及封標的黏貼標示區 (圖下反白這一塊)，這樣封裝人員在黏貼時就不會上上下下左左右右的亂貼，很方便、也很講究


Joker與Ace，這張Aristocrat鬼牌也常出現在某些老賭場牌裡，像是Golden Nugget


與Arrco、Bicycle的圖案式牌背不同，727三個版本的牌背均為純幾何線條，非常乾淨、細密，沒有手繪元素在裡頭，在當時這樣的牌背是比較Elegant的





【Aristocrat Quality Stock】
USPCC在停產727後仍繼續維持Aristocrat這個品牌來專營賭場專用牌的市場，不過已不是Russell原汁原味的產品，僅是Aristocrat的皮，包著USPCC的骨。

如果要我選一副近幾年很像Aristocrat 727的牌，v1~v3煙與鏡算是有點那個Fu的。話說前三版煙與鏡的文告裡有Aristocrat Quality Stock字樣，但我把它與現今的Aristocrat賭場牌去比較發現手感明顯不同，直至我把玩727後才豁然開朗。不過727並沒有v1~v3這般僵硬也還要薄上許多，而薄點又清脆點的煙與鏡或許正是許多玩家心目中接近完美的紙牌。


【安定感】
現今牌術的應用範圍非常廣泛，要找到一副完美適用各領域的紙牌是不可能的，但Aristocrat 727很符合這個期望值，我之前說過獅子牌算是我接觸的紙牌中非常全面的一副牌，727可說是它的超級加強版。

但玩家不要以為有727在手會讓你的手感「瞬間」提升，沒這回事…一些評價不錯的牌彼此之間紙質與手感的差異是極細微的，但每項數值的少許提升會累積出更多我所說的「安定感」，這安定感在實戰時方能體現。

就像魔獸世界裡的「韌性」，花那麼多銀兩那麼多心血那麼多時間為裝備提升那一丁點的韌性，感覺不到，但身上所有裝備累積起來的韌性在戰場上就提供了一個較實在的安全感，這例子…有很好嗎? 我覺得很貼切~哈哈


總之Aristocrat 727就是一副韌性很高的牌^_^